Sejarah Surat Eletronik Atau E-mail

Apakah selama ini anda sering berkomunikasi melalui surat kepada teman sejawat atau kerabat? Berapa lama biasanya surat anda dapat dibaca oleh penerima? Mungkin bagi anda yang berada di kota sudah biasa memanfaatkan telefon untuk berkomunikasi, karena dibandingkan melalui surat telepon adalah alat komunikasi yang lebih efektif dan efisien. Namun demikian di sisi lain surat merupakan alat komunikasi yang masih digunakan di daerah-daerah yang berjauhan satu sama lain dan juga media resmi dan formal serta diakui dalam menyampaikan pesan antara berbagai instansi hingga saat ini.

Tetapi seiring perkembangan jaman, saat ini berkembang bentuk surat yang dapat lebih efektif dan efisien melalui jaringan internet sebagai salah satu alternatif komunikasi yang lainnya. Pada pos kali ini saya akan mengulas tentang sejarah singkat fasilitas surat elektronik / e-mail dan perananya dalam kehidupan kita.

Sama halnya dengan surat biasa yang melewati beberapa kantor pos sebelum sampai ke tujuan, email dikirim oleh seseorang melalui komputer yang tersambung dengan internet dan kemudian masuk ke beberapa komputer lain di sepanjang jaringan internet. Komputer-komputer tersebut dinamakan dengan email sever. Ketika email tersebut sampai ke server yang menjadi tujuan , email tersebut disimpan pada emailbox. Pemilik alamat email dapat melihat email yang dikirim seseorang apabila yang bersangkutan mengecek emailbox-nya.

Sama halnya seperti tukang pos yang mengantarkan dan memasukan surat kedalam kotak surat di rumah kita, surat akan dapat kita terima dan baca apabila kita teratur memeriksa dan mengambil surat dari kotak surat.

Untuk bisa menggunakan fasilitas dan menerima e-mail, kita harus memiliki account pada suatu server e-mail. Server e-mail itu berada pada sebuah ISP (Internet Service Provider). Ini sama dengan kita memiliki alamat rumah kita. Misalnya anda dapat saja mengecek e-mail yang datang ke alamat e-mail anda melalui alamat e-mail xyz@ab.ac.id-dari sekolah atau rumah anda misal di Manado, namun tidah hanya di Manado saja, pada saat anda sedang berada di Makasar andapun dapat mengecek e-mail yang masuk, bahkan saat anda sedang berada di Australia sekalipun.

Hal tersebut dapat dilalukan karena kita menyambungkan diri dengan sebuah e-mail server dimana kita punya account e-mail sehingga kita dapat membuka semua e-mail yang ditujukan kepada alamat e-mail kita. Untuk itu kita musti memperhatikan prosedur standar untuk mengatur transmisi data di antara komputer-komputer. Untuk mengirim, prosedur standarnya adalah Simple Mail Transfer Protocol (SMTP), dan untuk prosedur standar penerima adalah Post Office Protocol (POP). Setiap e-mail server memiliki SMTP dan POP yang berbeda beda. Bila kita tidak memiliki komputer dan koneksi ke internet sendiri, kita masih bisa membuka e-mail yang ditujukan kepada alamat e-mail kita dengan beberapa cara seperti: 1. Menggunakan e-mail client yang mampu menangani lebih dari satu account (multyple account) yang ada di komputer teman atau komputer kampus. 2. Membuka e-mail di rental2 komputer.

Cerita diatas bermula dari tahun 1968, yang tidak terlepas dari awal mulanya perkembangan internet. Departemen Pertahanan AS mengontrak sebuah perusahaan untuk mencari tahu bagaimana carannya menghubungkan sejumlah komputer sehingga membentuk jaringan organik. Dari program ini muncullah yang disebut ARPANET yang kemudian berubah menjadi INTERNET. ARPANET merupakan singkatan dari Advanced Research Project Agency Network, dan bertujuan untuk menciptakan sebuah metode komunikasi antara institusi militer dan pendidikan satu sama lain. Pada tahun 1970, sudah lebih dari 10 komputer yang berhasil dihubungkan sehingga pengguna dapat saling berkomunikasi dan membentuk suatu jaringan.

Pada tahun 1971 seorang bernama Raymond Samuel Timlison menyempurnakan program e-mail yang dirintisny untuk Arpanet. Pada tahun yang sama, lambang @ juga diperkenalkan sebagai lambang penting yang berarti "pada". apabila sebelumnya orang hanya dapat mengirim pesan kepada orang lain dengan mesin yang sama maka dengan penemuan tersebut, Tomlinson berhasil mengirimkan pesan ke mesin komputer yang lain dengan menggunakan tanda @ sebagai tujuan mesin penerima e-mail.

E-mail tidaklah lebih dari pesan teks sederhana. Pesan dikirim dari sebuah mesin (misal mesin A) ke mesin lainnya (misal mesin B), dan orang lain membaca pesan yang dikirim dari komputer A di komputer B. Bahkan saat ini e-mail dapat ditambahkan fitur tambahan atau attachment yang dapat berupa file teks atau gambar ataupun bahan presentasi dalam bentuk program PowerPoint dan tabel dari program Excel. Dari beberapa sarana komunikasi seperti surat, telepon dan e-mail, ada beberapa kekurangan  dan kelebihan yang dapat diidentifikasi sebagai berikut:

Kelebihan dan Kekurangan Surat, Telepon, dan E-mail

Aspek	Surat	Telepon	E-Mail
Modal	Murah	Tidak terlalu mahal	Murah jika hanya mengandalkan warnet, namun dapat mahal jika ingin membeli computer dan memiliki akses internet sendiri.
Biaya Pengiriman	Murah, namun cukup mahal untuk jarak yang jauh	Murah, jika tidak terlalu lama bicara dan jaraknya tidak jauh. Mahal jika terlalu lama bicara di telepon dan jaraknya jauh	Murah, tidak tergantung jarak tempuhnya
Waktu sampainya pesan	Dapat memakan waktu lama dalam hitungan haria. Apalagi jika jaraknya jauh, mungkin dapat mingguan.	Sangat cepat, karena langsung berbicara dengan penerima pesan	Cepat, dalam hitungan detik atau menit. Namun respons dari penerima dapat cepat atau lambat tergantung kapan penerima membuka e-mail boksnya.
Pengiriman barang	Dapat dilakukan	Tidak dapat dilakukan	Hanya dapat dilakukan jika barang yang dimaksud berbentuk digital.